Outdoorエッセー「答えは風の中」 池田健一（カスタムプロ ホワイト）

● vol.006　いけだ流天ぷらの極意

アメリカンスクールの小学生、トムとモニカ。私の手のひらの倍のステーキを、なんと、バーベキューの後でペロっとたいらげる。何年か前、青い目のファミリーと海辺のキャンプに行ったときのこと。う〜ん。まいった。彼らはまさしく肉食獣。そうだ！　青い目のクルーズファミリーがライオンなら、我々池田一家は、やぎ。

ファミリーは我々一家より、アウトドアの動作もダイナミック。服装もきまっている。小さい時から、だだっ広いマイホームのガーデンで、何かにつけてアウトドアパーティ。やぎさんは、ライオンの中では圧倒されるだけ。悔しいけれど…このやろう。

でも、うただひかるはホイットニーを超えられませんが、ホイットニーは都はるみを超えられません。アメリカのコピーはとても無理。どんな努力しても食後にグローブみたいな牛のかたまりは、胃袋に収めきれません。でも日本人には、メイドインジャパンのアウトドアスタイルが、きっとあるはず。連載の中で思いついたこと、池田流様式を、参考になればと伝えます。

今年の暑さはまさに地獄。一転してここちよい秋風。今からですよ、オートキャンプは。一度試してください。秋のそよ風の中で「天ぷら」。食材は何でもいい。新鮮であれば、サツマイモもイワシ、アジ、秋ナス、たまねぎ、シイタケ。秋は旬の食材の宝庫。ころもを付けて、高温で、短時間でからっと揚げる。できたら、すぐ食べる。コツは「揚げたら食べる」。ロケーションは野外。バーナーは、高火力の2500キロカロリー以上。天ぷら鍋は油がむだにならないように、底辺が絞ってある鍋がいいです（図のとおり）。ホームセンターで1,000円以下で売っています。

それとバーナーもテーブルも、子供さんがおられて、油をこぼしたら大変だから、しっかりとしたフラットな地面に設置してください。

家で天ぷらを食べるときは、キッチンで揚げて、テーブルの上に運んで食べるので、専門の天ぷら料理店みたいに揚げたらすぐ食べられませんが、アウトドアでは、この醍醐味が、なんと海辺や、森や、青空の下で楽しめます。

天ぷらオイルの残りは、油を固める容器も売っていますが、私たちは焚き火に燃やして帰ります。一度「野外天ぷら専門店」を開いてみませんか？　アメリカのファミリーにもヘルシーで、ナイステースト。受けました。ちなみに「おいしい」という英語は「ヤンミー！」っていうそうです。クルーズ一家に教えてもらいました。「オー、ヤンミー、テンプラ！」

※「ヤンミー」は、ｙａｈ　ｍｅａｌ（イエス・食事）を意味するオクラホマ州の若い世代が使うスラング（俗語）だそうです。